第一次系统学习曼昆教授的《经济学原理》，是在2008年。当时以青年学者的身份到北京大学经济学院进修，选修了《经济学原理》这门课程，所用的教材就是曼昆教授的《经济学原理》。记得当时是非常努力的学习，因为毕竟和最高学府的最优秀的本科生在一起学习，一同参与讨论，一同参与测试，心理压力还是蛮大的。通过一个学期刻苦的学习，最终以高于全班平均分的成绩获得学分，当时还是很高兴的。但时至今日，回想起来，自己到底从中学到了什么？似乎所剩不多。可能当时主要是为修得学分，有太强的功利性，反而忽略了对这套经济学经典著作内在价值的欣赏和领悟。最近，静下心来，重新又开始阅读《经济学原理》，感受和八年前有很大的不一样。
我认为微观部分的第一章：经济学大原理是精辟之作，越看越觉得经典。特别是原理八：一国的生活水平取决于它生产物品与服务的能力。我觉得讲得太有道理了。世界各国生活水平的差别是惊人的，即使是一个国家国民之间生活水平差异也是很大。最微观的，同一工作单位的不同之间生活水平差异也是巨大。那么为什么会存在如此大的差异呢？曼昆教授一语中的，他认为答案非常简单。几乎所有生活水平的差别都可以归因于各国生产率的差别---即每一单位劳动投入所生产的物品与服务数量的差别。在那些每单位时间工人能生产大量 物品和服务的国家，大多数人享有高生活水平；
在那些工人生产率低的国家，大多数人必须忍受贫困的生活。同样，一国生产率的增长率决定了他的平均收入的增长率。
观察身边人群的生活状态，会发现，生活水平较高的往往也的确是生产率比较高的人群。他们一般受过良好的教育，做事效率高，时间安排合理，收入水平高，生活更加舒适和惬意。当一般人还在加班加点的时候，人家已经开始享受生活。或者，白天这样的人群和大家一样，可能也在游玩或聚餐，但晚上回到家中就能迅速将白天浪费的时间高效率的补回来。而一般人则在白天游乐之后，晚上精疲力尽，急需马上休息。或者更甚之，他们把白天的游玩当作一种放松，为的是下一阶段更好的工作状态和工作效率。我听过一个震撼的例子，一位在财税领域颇有名气的金牌讲师，可以连续激情演讲三天。当我们都感觉他非常累的时候，他就笑笑：“我把上课当做运动，是锻炼身体的一种方式”。最终会发现，这两种人生活状态差别迥异。
所以，生产率真的在生活水平中起决定性的作用。许多人看起来很忙碌，也的确很忙碌，但是收获却颇微。工作很多年，工资增长幅度很有限，身体却在透支，幸福感很低。究其原因，就是因为陷入了低效率重复劳动的陷阱里了。每天重复相似的事情，却从未想过如何能够提高效率。低水平重复劳动的低效率是非常可怕的，会不断消耗资源，消耗时间，生产的物品和提供的服务却很有限，自然很难提高自己和家庭的生活水平。从个人角度看，是悲哀，从社会角度看，是浪费，从国家角度看，是贫穷。
所以领导层提出的：“科学技术是第一生产力”是非常明智的，只有在各个领域通过科技的手段提高生产效率，一个国家才能真正变得富裕和强大。曼昆教授在书中也提到：20世界70年代和80年代美国收入增长放缓是由于与日本和其他国家日益激烈的竞争。但真正的敌人不是来自国外的竞争，而是美国生产率增长的放缓。为了提高生活水平，国家决策者需要通过工人受到良好的教育，拥有生产物品和服务需要的工具以及获取最好的技术来调高生产率。工业革命让西方国家迅速崛起，互联网革命造就了一个又一个财富奇迹，归根到底还是因为这些革命改变了生产、生活的方式和效率。
曼昆教授在接下来的案例中指出：“经济学专业人士了解一种非直观的事实，即真正的进步来自工作岗位的消灭。过去我们用90%的人来种植粮食，而现在只需要3%的人”当然他描述的是美国农民的状况。这也间接反映了为何中国农民至今还是处于收入水平较低的阶层。归根到底，排除地理环境和政策因素影响外，最重要的因素依旧是农业生产的效率。
生产效率决定个人，群体，国家的地位。从人类发展历史来看，这个结论也是成立。在原始社会，曾经经历过短暂的母系氏族。因为在那时，女性的生产效率高于男性，所以在食物分配上具有话语权。但在新石器时代落幕之后，人类开始定居进入农业社会，特别是男人学会种田，他们的力气大，耕田耕得多，收成的粮食、养活的族人也更多以后，他们便逐渐成为一家之主了。于是男人“娶”妻子回家，渐渐比女人“娶”丈夫回家更为普遍。考古学家发现，当时男女合葬的墓穴里，男人可以大模大样朝天躺着，值钱的陪葬品都放在他身边，而女人则曲弓着身子，面朝男人躺在一旁，足以见得男女地位的悬殊，而这其中最重要的原因依旧是生产率。因此，随着时间的流逝和阅历的增加，对于曼昆教授的《经济学原理》的学习和感悟也更加深刻，并且这种理解随着时间和阅历还会进一步深刻。这套书中智慧闪光点随处可见，并且能够深入浅出，娓娓道来。无论是作为教科书还是课外阅读书，无疑都是成功和引人入胜的。生产效率如此重要，如何提高生产效率则是值得持之以恒追求的事情。“工匠精神”以及专注地，持续地做好自己最擅长的事情，以获得更好的效率，这样的生命才更加有意义。限于篇幅，书评仅就其中一个经济学的原理谈了自己的看法和感受，其他未能赘述。在以后的岁月中还会反复阅读，细细品味。
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